Кроме химических загрязнителей, в природной среде встречаются и
биологические, вызывающие у человека различные заболевания. Это
болезнетворные микроорганизмы, вирусы, гельминты, простейшие. Они могут
находиться в атмосфере, воде, почве, в теле других живых организмов, в том
числе и в самом человеке.
Наиболее опасны возбудители инфекционных заболеваний. Они имеют
различную устойчивость в окружающей среде. Одни способны жить вне организма
человека всего несколько часов; находясь в воздухе, в воде, на разных
предметах, они быстро погибают. Другие могут жить в окружающей среде от
нескольких дней до нескольких лет. Для третьих окружающая среда является
естественным местом обитания. Для четвертых - другие организмы, например
дикие животные, являются местом сохранения и размножения.
Часто источником инфекции является почва, в которой постоянно обитают
возбудители столбняка, ботулизма, газовой гангрены, некоторых грибковых
заболеваний. В организм человека они могут попасть при повреждении кожных
покровов, с немытыми продуктами питания, при нарушении правил гигиены.
Болезнетворные микроорганизмы могут проникнуть в грунтовые воды и
стать причиной инфекционных болезней человека. Поэтому воду из артезианских
скважин, колодцев, родников необходимо перед питьем кипятить.
Особенно загрязненными бывают открытые источники воды: реки, озера,
пруды. Известны многочисленные случаи, когда загрязненные источники воды
стали причиной эпидемий холеры, брюшного тифа, дизентерии.

 

В жарких странах широко распространены такие болезни, как амебиаз,
шистоматоз, эхинококкоз и другие, которые вызываются различными паразитами,
попадающими в организм человека с водой.
При воздушно-капельной инфекции заражение происходит через
дыхательные пути при вдыхании воздуха, содержащего болезнетворные
микроорганизмы.
К таким болезням относится грипп, коклюш, свинка, дифтерия, корь и другие.
Возбудители этих болезней попадаю в воздух при кашле, чихании и даже при
разговоре больных людей.
Особую группу составляют инфекционные болезни, передающиеся при
тесном контакте с больным или при пользовании его вещами, например,
полотенцем, носовым платком, предметами личной гигиены и другими, бывшими в
употреблении больного. К ним относятся венерические болезни (СПИД, сифилис,
гонорея), трахома, сибирская язва, парша. Человек, вторгаясь в природу,
нередко нарушает естественные условия существования болезнетворных
организмов и становится сам жертвой природно-очаковых болезней.
Люди и домашние животные могут заражаться природно-очаковыми
болезнями, попадая на территорию природного очага. К таким болезням относят
чуму, туляремию, сыпной тиф, клещевой энцефалит, малярию, сонную болезнь.
Особенностью природно-очаковых заболеваний является то, что их
возбудители существуют в природе в пределах определенной территории вне
связи с людьми или домашними животными. Одни паразитируют в организме диких
животных-хозяев. Передача возбудителей от животных к животному и от
животного к человеку происходит преимущественно через переносчиков, чаще
всего насекомых и клещей.
Возможны и другие пути заражения. Так, в некоторых жарких странах, а
также в ряде районов нашей страны встречается инфекционное заболевание
лептоспироз, или водяная лихорадка. В нашей стране возбудитель этой болезни
обитает в организмах полевок обыкновенных, широко распространенных в лугах
около рек. Заболевание лептоспирозом носит сезонный характер, чаще
встречаются в период сильных дождей и в жаркие месяцы (июль - август).
Человек может заразиться при попадании в его организм воды, загрязненной
выделениями грызунов.
Такие болезни, как чума, орнитоз, передаются воздушно-капельным
путем. Находясь в районах природно-очаковых заболеваний, необходимо
соблюдать специальные меры предосторожности.